[경제플러스=김민영 기자] 이재용 삼성전자 사장이 R&A(영국왕립골프협회) 세 번째 한국인 정회원이 됐다. 현재 한국  R&A 정회원은 한국 최초의 R&A 회원이었던 선친 고 허정구 회장의 대를 이어 정회원된 허광수 삼양인터내셔널 회장과 이재용 사장 둘뿐이다.

이 사장은 ‘아마추어 골퍼의 최고 영예’ 라는 R&A(Royal & Ancient Golf Club of St.)에 지난 1월 1일자로 R&A 정회원 입회를 통보받은 것으로 알려졌다.

1754년 만들어진 R&A는 오랜 역사를 인정받아 `Ancient(아주 오래된)`라는 칭호를 받았다. 골프 룰을 관장하고 브리티시오픈을 개최한다. 또 골프 성지인 세인트 앤드루스 올드코스를 홈코스로 쓴다.

R&A는 종신 회원제며 회원이 자발적으로 탈퇴하는 경우는 없다. 누군가 세상을 떠나야 들어갈 수 있는 클럽이 R&A다. 회원은 2400명이며 고령 등 이유로 실질 회원은 1000명 선이라고 한다.

회원가입의 가장 중요한 요소는 골프의 정신과 매너를 지키는 것이다. 다른 사람에 대한 배려가 없는 골퍼는 절대 R&A의 회원이 될 수 없으며, 코스에서 매너가 좋지 않은 사람이나 사회적 스캔들을 일으킨 인물도 회원이 될 수 없다.

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