[경제플러스=황유진 기자] KT의 와이브로가 오는 9월 30일 부로 서비스를 종료한다. 

지난 2006년 개시된 와이브로 서비스는 우리나라 토종 기술로 LTE보다 5년 빨리 상용화됐다. 이후 12년 동안 정부의 적극적인 지원으로 세계 주요 국가에 수출돼 국내 통신장비 산업 활성화에 기여했다

KT는 "정부와 업계의 와이브로 활성화 노력에도 불구하고, 각국의 이해관계로 인한 글로벌 확장의 어려움, LTE-A, 5G 등 기술 진화와 대체 서비스의 급격한 성장, 와이브로 단말‧장비의 생산중단 및 서비스 가입자 하락으로 인한 사업 환경 악화 등으로 서비스 품질 유지와 고객편익 제공이 어려워졌다고 판단했다"고 설명했다.

현재 KT 와이브로 가입자는 5만명 수준이다. KT는 와이브로 서비스 종료 계획을 발표하면서 기존 가입자들이 불편 없이 데이터 통신을 이용할 수 있도록 다양한 LTE 전환지원 프로그램과 보호 방안을 마련했다.

고품질의 LTE망을 통해 고객들에게 안정적인 데이터 통신 서비스를 제공하는 것은 물론 최신형 에그(egg) 단말을 선택해 사용할 수 있도록 했다.

또한 와이브로 서비스에서는 이용할 수 없었던 LTE 글로벌 로밍 등 보다 향상된 서비스를 경험할 수 있다.

와이브로 이용 고객이 해지를 원하거나 LTE egg+로 전환할 경우 기존 위약금과 단말 잔여 할부금이 모두 면제된다. 신규 LTE egg+ 단말 구매에 따른 고객부담금도 보급형 단말 공시지원금 기준으로 24개월 약정 시 무료로 제공할 계획이다. 단말 무료교체 프로그램은 9월 말 서비스 종료 전까지 전환하는 고객들에게 적용된다.

KT는 과학기술정보통신부의 승인을 거쳐 9월 말까지 와이브로 서비스를 종료한다는 계획이지만, 9월 말 종료 승인이 난다고 하더라도 고객 불편 최소화를 위해 네트워크 종료는 연말까지 단계적으로 실시할 계획이다.

와이브로 서비스는 LTE/5G 기술의 근간인 직교주파수 분할다중접속(OFDMA) 기술과 시분할 송수신(TDD) 기술을 선제적으로 사용해 국내 제조사의 LTE/5G 기술 개발에도 큰 도움이 됐다.

업계 관계자는 "와이브로 기술은 국내 통신장비 산업 활성화에 기여했고, 세계 여러나라에 수출까지 했던 기술이었으나, 기술 진화 등으로 인해 5G에 자리를 내줘야 했다"며, "앞으로 5G에 집중해 보다 향상된 기술 개발을 할 것"이라고 말했다 

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