[경제플러스=송성훈 기자] 공정거래위원회가 라면·과자 등 가공식품 업체들이 상품 가격 담합 정황을 포착하고 조사를 착수했다.

23일 업계와 공정위에 따르면 공정위는 라면, 과자 업체들이 상품 가격을 인상하기로 담합했다는 의혹에 대해 조사 중이다.

공정위 관계자는 “업체들이 상품 가격을 일정 수준 인상하기로 합의했다는 의혹이 있어 조사 중”이라며 “이미 올해 1차 현장조사를 했고, 앞으로 구체적인 증거 확보를 위해 추가로 조사할 수도 있다”고 말했다.

담합 의혹이 나온 것은 라면, 과자 등의 원료 값이 싸졌는데도 가공식품 가격은 오히려 비싸졌기 때문이다.

기획재정부가 국회에 제출한 국정감사 자료에 따르면 2012년 1월 대비 지난달 해외 곡물 가격은 옥수수 47.1%, 소맥 20.3%, 대두 19.4%, 원당은 39.2% 하락했다.

실제로 수입값은 더 싸졌다. 같은 기간 환율이 달러당 1160원대에서 1020원대로 하락했기 때문이다.

반면 가공식품물가 상승률은 소비자물가의 두 배 이상을 기록했다.

2012년, 2013년의 소비자물가 상승률은 각각 2.2%, 1.3%지만 가공식품 물가는 각각 4.6%, 3.0% 올랐다.

앞서, 공정위는 지난 2012년 3월 농심, 삼양식품, 오뚜기, 한국야쿠르트 등 4개 라면 제조·판매사가 9년간 라면값 공동 인상을 밀약했다며 1354억원의 과징금을 부과한 바 있다.

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